Biographie
Laure Manaudou est la fille de Jean-Luc et Olga (qui s'étaient rencontrés sur une plage au Cap Fréhel). Ils l'ont inscrite à la natation quand elle avait l'âge de cinq ans.
Elle a un grand frère, Nicolas, né un an jour pour jour avant elle et avec qui elle nage et un petit frère Florent né en 1990.
De 6 à 14 ans, elle fait partie du club de natation d'Ambérieu-en-Bugey, dans l'Ain, où elle a passé son enfance.
Remarquée par Philippe Lucas, entraîneur marié à une ancienne nageuse de l'équipe de France olympique, celui-ci convainc ses parents de la laisser partir et leur promet d'en faire une championne. Elle part vivre au foyer de son entraîneur à Melun les premières années avant de s'installer dans un appartement proche de la piscine à Melun à sa majorité.
Aux Jeux Olympiques d'Athènes en 2004, elle gagne trois médailles olympiques (médaille d'or sur 400 m nage libre, argent sur 800 m nage libre et bronze sur 100 m dos) et devient alors célèbre.
Elle est considérée comme une spécialiste mondiale du demi-fond et détient les records du Monde du 400, 800 et 1500 mètres nage libre dames en petit bassin (25 m). Elle a également battu le 12 mai 2006 aux championnats de France de Tours le record du Monde mythique du 400 mètres nage libre en grand bassin (50 m), détenu depuis 1988 par l'Américaine Janet Evans, en affirmant sa domination sur d'autres spécialités comme le 200 et le 400 mètres quatre nages.
Elle a reçu la Légion d'Honneur en 2005.